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Das Ultra Ethernet Consortium wächst auf 55 Mitglieder

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Das Ultra Ethernet Consortium (UEC) hat diese Woche bekannt gegeben, dass das Next Generation Interconnect Collaboration Forum auf 55 Mitglieder angewachsen ist. Und während die Gruppe an der Entwicklung der ersten Version ihres ultraschnellen Ethernet-Standards arbeitet, hat sie einige der ersten technischen Details zum kommenden Standard veröffentlicht.

Das im Sommer 2023 gegründete UEC hat sich zum Ziel gesetzt, einen neuen Verbindungsstandard für die Anforderungen von KI- und HPC-Rechenzentren zu entwickeln, der als Alternative zu InfiniBand dient, das derzeit unter der Hauptkontrolle von NVIDIA steht. UEC begann bereits im November mit der Aufnahme neuer Mitglieder und konnte in nur fünf Monaten 45 neue Mitglieder gewinnen, was das enorme Interesse an der neuen Technologie unterstreicht. Das Konsortium hat mittlerweile 55 Mitglieder und 715 Branchenexperten, die in acht technischen Gruppen arbeiten.

Wie die Gruppe in ihrem neuesten Entwicklungsblogbeitrag dargelegt hat, liegt für UEC noch viel Arbeit vor uns, da das Konsortium daran arbeitet, einen einheitlichen Ethernet-basierten Kommunikationsstapel für Hochleistungsnetzwerke aufzubauen, der künstliche Intelligenz und Hochleistungs-Computing-Cluster unterstützt . Zu den technischen Zielen des Konsortiums gehören die Entwicklung von Spezifikationen, APIs und Quellcodes für die Ultra-Ethernet-Kommunikation, die Aktualisierung bestehender Protokolle und die Einführung neuer Mechanismen für Telemetrie, Signalisierung, Sicherheit und Überlastungsmanagement. Ultra Ethernet führt insbesondere UEC Transport (UET) für eine höhere Netzwerkauslastung und geringere Tail-Latenz ein, um RDMA-Vorgänge (Remote Direct Memory Access) über Ethernet zu beschleunigen. Zu den Hauptfunktionen gehören Multi-Path-Packet-Spraying, flexible Reihenfolge und erweiterte Überlastungskontrolle, um eine effiziente und zuverlässige Datenübertragung sicherzustellen.

Diese Verbesserungen sollen den Anforderungen großer KI- und HPC-Cluster gerecht werden – mit separaten Profilen für jede Art der Bereitstellung – obwohl alles auf chirurgische Weise durchgeführt wird, um die Technologie zu verbessern, aber so viel wie möglich vom vorhandenen Ethernet wiederzuverwenden, um die Kosten aufrechtzuerhalten Effizienz und Interoperabilität.

Zu den Gründungsmitgliedern des Konsortiums gehören AMD, Arista, Broadcom, Cisco, Eviden (ein Atos-Unternehmen), HPE, Intel, Meta und Microsoft. Nachdem das Ultra Ethernet Consortium (UEC) im Oktober 2023 damit begonnen hat, neue Mitglieder aufzunehmen, sind zahlreiche Branchenriesen der Gruppe beigetreten, darunter Baidu, Dell, Huawei, IBM, Nokia, Lenovo, Supermicro und Tencent.

Das Konsortium plant derzeit, die erste Version 1.0 der UEC-Spezifikation irgendwann im dritten Quartal 2024 öffentlich zu veröffentlichen.

„Es gab immer die Erkenntnis, dass UEC einen Bedarf in der Branche erfüllt“, sagte J Metz, Vorsitzender des UEC-Lenkungsausschusses. „Es besteht ein starker Wunsch nach einem offenen, zugänglichen, Ethernet-basierten Netzwerk, das speziell auf die Anforderungen von KI- und HPC-Workloads zugeschnitten ist. Dieses Maß an Engagement ist ermutigend; es hilft uns, das Ziel einer breiten Interoperabilität und Stabilität zu erreichen.“

Während klar ist, dass das Ultra Ethernet Consortium branchenweit an Unterstützung gewinnt, ist immer noch unklar, wo andere Branchenriesen wie AWS und Google stehen. Während die beteiligten Hardware-Unternehmen Ultra-Ethernet-Unterstützung in ihre Hardware und Systeme integrieren können, ist die Technologie letztendlich für große Rechenzentrums- und HPC-Systembetreiber vorgesehen. Es wird also interessant sein zu sehen, welches Interesse sie an der noch jungen Ethernet-Backbone-Technologie zeigen (und wie schnell sie diese übernehmen), wenn die Hardware dafür näher rückt.