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Der H100-Konkurrent von Huawei wird im Oktober auf den Markt kommen

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Die US-Sanktionen machen es Huawei vielleicht schwer, aber der Technologieriese hat immer noch große GPU-Ambitionen. Laut dem Wall Street Journal bereitet Huawei einen Grafikchip vor, der dem beliebten H100 von Nvidia ebenbürtig ist und noch in diesem Jahr auf den Markt kommen soll.

Es heißt Ascend 910C und ist der Nachfolger des Ascend 910B von Huawei. Derzeit wird es von chinesischen Internet- und Telekommunikationsunternehmen getestet. Der bereits 2022 debütierende Ascend 910B soll so schnell sein wie Nvidias A100 aus dem Jahr 2020. Mit dem Ascend 910C soll die Leistung deutlich verbessert werden.

Den anonymen Quellen des Berichts zufolge sind Baidu, China Mobile und ByteDance, der Eigentümer von TikTok, alle daran interessiert, einige Ascend 910C-Chips zu erwerben. Huawei soll für den 910C bereits mindestens 70.000 Bestellungen im Wert von rund zwei Milliarden Dollar erhalten haben. Allerdings wurde die Entwicklung des neuen Grafikprozessors des Unternehmens durch Sanktionen der US-Regierung unterbrochen, was zu Verzögerungen führte.

Huawei hat mit den üblichen Problemen zu kämpfen: fehlender Zugang zu fortschrittlichen Prozessknoten, die Unfähigkeit, Chip-Fertigungstools von Unternehmen wie ASML zu erwerben, und, was vielleicht am wichtigsten ist, für eine Rechenzentrums-GPU, die Unfähigkeit, (legal) High-Bandwidth-Memory-Chips (HBM) zu importieren.

Möglicherweise kann Huawei diese Probleme jedoch beheben. Das Unternehmen baut in China eine Fabrik für die Entwicklung und Produktion von Chip-Fertigungsanlagen und ist Berichten zufolge mit anderen chinesischen Halbleiterfirmen verbündet, die beabsichtigen, HBM-Chips im Inland zu produzieren.

Kurzfristig könnten diese Probleme jedoch die Veröffentlichung des Ascend 910C über Oktober hinaus verzögern und möglicherweise seine Spezifikationen ändern, wahrscheinlich nach unten. Der 910C wird in erster Linie mit Nvidias H20 konkurrieren, der Anfang des Jahres als Ersatz für den H800 auf den Markt kam, nachdem die US-Regierung ihn in China wie den H100 verboten hatte.

Der Grafikchip des H20 ist im Vergleich zum H100 nicht besonders beeindruckend, mit 96 GB HBM3-Speicher und 4 TB/s Bandbreite – ausreichend schneller Speicher ist für die Entwicklung und Ausführung von KI-Software wie Large Language Models (LLMs) unerlässlich. Nvidia stellt ebenfalls einen B20 auf Basis von Blackwell her und Intel lässt seine Gaudi 3-Prozessoren für China entwickeln.

Wenn das Ascend 910C zum H100 aufschließen kann, wird Huawei bei der reinen Grafikleistung einen deutlichen Vorteil haben. In Kombination mit vielen schnellen HBM-Chips kann es auch eine leistungsstarke Wahl für die KI sein. Anscheinend hat Nvidia bereits Schwierigkeiten, in China mit dem H20 zu konkurrieren, dem sie bereits mindestens eine Preissenkung gewährt haben.